En plein mois d’août, beaucoup de jardiniers pensent que tout est joué au potager et qu’il ne reste qu’à profiter des récoltes déjà en place. La chaleur, les vacances, l’impression que la saison touche à sa fin poussent souvent à ranger les sachets de graines. Pourtant, pour le jardinier et auteur Benedict Vanheems, figure de la chaîne GrowVeg, ce raisonnement prive le potager de belles récoltes de fin de saison.
Ce spécialiste affirme qu’août est au contraire le moment idéal pour semer cinq cultures à croissance rapide, capables de fournir des légumes et des feuilles « jusque tard en automne et au delà ». Il résume cette période en disant que « la fin de l’été est vraiment une saison de secondes chances », où chaque semis bien choisi peut encore donner quelque chose à récolter en quelques semaines. Reste à savoir quelles sont ces graines à planter en août pour une vraie récolte abondante.
Août, le bon moment pour ces graines à planter au potager
Le cœur de l’argument de Benedict Vanheems repose sur la baisse progressive des températures. Il explique par exemple que « le pak choï est une culture de saison fraîche, ce qui veut dire qu’il adore être semé à la fin de la saison de croissance, quand il fait un peu plus frais, puis pousser pendant ces journées plus fraîches d’automne ». Dans ces conditions, les plantes s’installent sans stress et se développent vite.
Le risque, en revanche, arrive en cas de grosse canicule. « Si vous le semez dans la vraie chaleur de l’été, il a tendance à monter en graines, ce qui veut simplement dire qu’il fleurit avant d’avoir produit ces têtes bien dodues », prévient-il à propos du pak choï. Il fait le même constat pour la coriandre, qui « au milieu de l’été monte presque immédiatement en graines », alors que lorsque les températures baissent, elle « produit toutes ces feuilles aromatiques que nous recherchons ».
Cinq graines à planter en août selon Benedict Vanheems
Pour tirer parti de cette fenêtre de fin d’été, Benedict Vanheems met en avant cinq cultures à semer tout de suite pour des récoltes rapides. Il s’agit du pak choï, de la roquette, du chou chinois, de la coriandre et des navets :
- Pak choï, chou asiatique croquant pour salades et sautés.
- Roquette, salade très rapide au goût poivré et légèrement noisette.
- Chou chinois, parfait en salade croquante type slaw.
- Coriandre, herbe fraîche clé pour sauces, salades et soupes.
- Navets, racines douces et tendres en fin de saison.
Pour le pak choï, il conseille de démarrer en plaques de semis, « deux graines par alvéole » puis de ne garder que le plant le plus vigoureux. Les jeunes plants sont repiqués après trois à quatre semaines, quand les racines ressortent des alvéoles, avec un espacement d’environ 8 pouces, soit 20 cm. La roquette se sème directement en lignes, puis s’éclaircit à environ 4 pouces, près de 10 cm ; elle peut être « prête à récolter en moins de six semaines ». Quant aux navets, ils se sèment « comme toute culture en pleine terre, en laissant tomber une fine pincée de graines aussi clairsemée que possible le long du rang », pour une récolte annoncée entre six et huit semaines.
Les bons gestes pour une récolte abondante jusqu’en automne
Benedict Vanheems insiste sur l’intérêt de démarrer au moins les pak choï et choux chinois en godets à l’abri. Les jeunes plants échappent ainsi aux attaques de limaces, un ravageur qu’il connaît bien : « Les limaces ont vraiment bon goût et adorent le pak choï probablement encore plus que nous ». Une fois en place, ces cultures demandent un sol frais et des arrosages réguliers pour éviter le stress, source de montée en graines.
Autre point clé, la protection contre les chenilles sur les brassicacées. À propos du chou chinois, il rappelle que « comme tous les choux, c’est une des plantes favorites de nombreux papillons et mites », et qu’il « poserait sans hésiter un filet pour que ces papillons ne puissent pas l’atteindre ». Sur la roquette, il recommande de « récolter régulièrement » et de ressemer quelques rangs toutes les quelques semaines pour prolonger les cueillettes. Pour la coriandre, il parle d’un ingrédient essentiel « des trois S, sauces, salades et soupes » et rappelle que « tout ce que nous avons semé aujourd’hui donnera quelque chose de savoureux à cueillir en quelques semaines ». De quoi remplir le panier bien après la fin de l’été.