Pendant vingt et un ans, Jack Stooks a veillé sur les jardins de King Charles III à Highgrove, affrontant gel tardif, neige lourde et pluies diluviennes. Pour cet ancien chef jardinier royal, ce qui se joue entre la fin de l’hiver et le début du printemps décide de la réussite des bordures d’été bien garnies ou de massifs clairsemés.
Quand les bourgeons gonflent à la mi-février et que la météo parle encore de giboulées, il observe de près ses arbustes. Si l’on attend trop, prévient-il, fleurs et baies se font rares, même sur des sujets en bonne santé. La clé tient à un geste de fin d’hiver qui prépare silencieusement les arbustes à l’explosion de l’été.
Pourquoi la fin d’hiver change tout pour vos arbustes
Pour tailler les arbustes en fin d’hiver, le calendrier compte, mais le stade des bourgeons encore plus. En plein hiver, une taille sévère laisse des plaies grandes ouvertes face au gel. Une fois les feuilles sorties, la plante a déjà dépensé son énergie dans des pousses que l’on supprimera, au détriment de la floraison et de la vigueur.
« C’est aussi le moment de tailler ce qui doit l’être si vous ne l’avez pas encore fait. Assurez-vous de retirer toute pousse faible ou tout ce qui pourrait affecter la plante si elle se retrouve sous la neige (par exemple, si certaines plantes se retrouvent sous la neige, cela peut les abîmer en cassant des branches), donc veillez à avoir quelques arbustes taillés et attachés de nouveau avant que la neige ne revienne », explique Jack Stooks. Il se montre plutôt serein sur la pluie, mais beaucoup moins sur les jardins qui se retrouvent régulièrement inondés, où l’eau stagnante asphyxie les racines.
Quels arbustes tailler maintenant pour sauver l’été
Dans cette fenêtre de fin d’hiver, l’ex-jardinier royal conseille de s’occuper des arbustes caducs robustes qui structurent massifs et haies. On enlève d’abord le bois mort, les branches qui se croisent au centre et les longues pousses fines qui risquent de ployer sous la neige ou les rafales. Ce nettoyage ouvre la lumière, fait circuler l’air et évite la casse en cas de retour du mauvais temps.
Pour les groseilliers et les cassis, cette période compte encore plus. Les plus belles récoltes se forment sur le bois d’un ou deux ans, pas sur les vieux rameaux fatigués. En coupant chaque hiver une partie des branches âgées de trois ou quatre ans à la base, les jardiniers poussent l’arbuste à se renouveler et peuvent gagner jusqu’à 40 % de fruits supplémentaires. Sur une bordure comestible, la différence entre quelques grappes et un rideau de baies se joue là.
Arbustes à épargner, bon calendrier et méthode Highgrove
Certains sujets, en revanche, ne doivent surtout pas passer au sécateur maintenant. « Vous ne voulez surtout pas rabattre les plantes à floraison printanière, comme le forsythia, laissez-les tranquilles, sinon elles ne fleuriront pas », a prévenu Jack Stooks, car leurs boutons sont déjà formés sur le bois de l’année précédente. Même logique pour le seringat ou l’Osmanthus × burkwoodii : on les taille juste après leur floraison, pour qu’ils reconstituent des rameaux florifères pour l’année suivante. La lavande, elle, se raccourcit légèrement après sa floraison estivale, afin de garder un coussin compact.
Côté geste, l’ancien jardinier de Highgrove recommande un sécateur bien affûté et désinfecté, avec une coupe en biais juste au-dessus d’un bourgeon tourné vers l’extérieur. On commence toujours par reculer de quelques pas pour repérer bois mort, branches qui se croisent et rameaux trop frêles, à supprimer en priorité. Les arbustes aux rameaux souples gagnent à être attachés avant un épisode neigeux. Les branches taillées peuvent enfin être entassées en petit tas au fond du jardin, offrant abri aux hérissons et aux oiseaux, pendant que les massifs se préparent tranquillement à un été beaucoup plus généreux.
Sources
- Mon Jardin Ma Maison
«Jardin : ces 7 arbustes à planter en avril avant qu’il ne soit trop tard pour métamorphoser massifs et bordures» - Mon Jardin Ma Maison
«Cet été, ces 5 arbustes parfumés vont métamorphoser bordures, balcon et terrasse – vous auriez tort de les ignorer» - Netmums
«I was king charles gardener do this to your shrubs now or your summer borders will be a disaster»