Feuilles sèches, branches brunies, floraison absente… Après les fortes chaleurs, le bougainvillier peut avoir triste mine. Cependant, son apparence ne suffit pas pour savoir s’il est perdu. Avant de tailler, un petit contrôle permet de vérifier s’il reste encore de la vie.
Le bougainvillier, cet arbuste qui vient de loin
En 1767, le botaniste Philibert Commerson se trouve au Brésil avec l’expédition de Louis-Antoine de Bougainville. Au détour de son voyage, il découvre une plante grimpante aux fleurs éclatantes, encore inconnue en Europe. Fasciné par cette végétation spectaculaire, il la collecte et l’étudie avant de poursuivre l’expédition autour du monde.
La plante gardera finalement le nom du commandant du navire, Louis-Antoine de Bougainville, même si c’est bien Commerson qui l’a identifiée. Cette découverte brésilienne va progressivement gagner les jardins européens. Aujourd’hui, le bougainvillier évoque surtout les façades baignées de soleil de la Grèce et de l’Andalousie.
Comment savoir si votre bougainvillier est encore vivant ?
Même si cette plante aime la chaleur, elle n’est pas à l’abri des brûlures. Votre bougainvillier paraît complètement sec après une période de chaleur ? Avant de couper ses branches, vérifiez ce qu’il en est réellement. Avec l’ongle ou la pointe d’un couteau propre, grattez très légèrement l’écorce d’un jeune rameau. Ce petit geste permet de voir si les tissus sous-jacents sont encore vivants, selon Les Jardins de Wen.
Si une teinte verte apparaît sous l’écorce, la branche est encore vivante et peut repartir. À l’inverse, une couleur brune et sèche indique généralement que le rameau est mort. Répétez le test à plusieurs endroits, notamment sur les branches plus épaisses, avant de sortir le sécateur. Cela évite de supprimer trop vite une partie encore saine.
Que faire pour favoriser la floraison du bougainvillier
De plus, si votre bougainvillier a survécu à un épisode caniculaire, l’objectif est surtout de l’aider à repartir sans le stimuler à outrance. Placez-le au soleil, reprenez des arrosages réguliers, mais sans détremper le substrat, et évitez les apports excessifs d’eau. Le bougainvillier apprécie en effet les conditions plutôt sèches et une exposition très lumineuse, selon Truffaut.
Pour la floraison, inutile de tailler sévèrement en septembre. Le RHS indique que le bougainvillier fleurit sur les pousses de l’année et recommande une taille en fin d’hiver ou au début du printemps. Une fois la floraison terminée, réduisez progressivement les arrosages et cessez les engrais en automne.