Au Pays de Galles, des jardiniers voient soudain revenir le rouge éclatant d’un rouge-gorge familier (Erithacus rubecula) et la silhouette sombre d’un merle noir (Turdus merula) dès qu’ils modifient un détail de leur entretien quotidien. En cette fin d’été marquée par des épisodes de chaleur et de sécheresse, les oiseaux de jardin se font plus discrets, mais ils restent tout près des maisons, à la recherche d’un refuge sûr.
Les experts britanniques rappellent que les oiseaux du Royaume-Uni traversent une période délicate : le rapport State of Nature 2023 indique que 43 % des espèces d’oiseaux du pays risquent de disparaître dans les prochaines décennies, alerte la Royal Horticultural Society. Pour les jardiniers gallois, transformer leur extérieur en petite oasis devient un geste simple, presque banal, mais au fort pouvoir d’attraction.
Pourquoi un point d’eau attire rouges-gorges et merles au jardin
Concrètement, il suffit d’installer une coupelle d’eau peu profonde au jardin ou sur un balcon. Pour les spécialistes de Peckish, qui fournit nourriture et accessoires pour oiseaux, la priorité est claire : « L’eau est la ressource la plus précieuse pour les oiseaux en été », expliquent les spécialistes de Peckish. Des plateaux d’eau peu profonds, particulièrement en période sèche, ou une petite mare qui ne s’évapore pas trop vite rendent le jardin beaucoup plus attractif.
Entre juillet et septembre, merles noirs, rouges-gorges familiers et autres oiseaux de jardin muent et se cachent dans la végétation, ce qui les rend moins visibles et plus silencieux. Ils continuent pourtant à dépenser énormément d’énergie pour renouveler leurs plumes, nourrir les jeunes et préparer l’automne. Un point d’eau fixe leur permet à la fois de boire, de se baigner et de garder un plumage en bon état malgré la chaleur.
Où placer la coupelle d’eau pour rassurer rouges-gorges et merles
Pour que le bain soit vraiment accueillant, le placement compte presque autant que l’eau elle-même. Les recommandations relayées par Peckish conseillent d’installer le récipient à environ deux mètres d’un couvert végétal léger, comme un arbuste ou un petit arbre, pour qu’il soit bien visible tout en offrant une retraite rapide. Les rouges-gorges aiment les zones calmes, tandis que les merles préfèrent un espace dégagé pour surveiller les alentours.
Une simple soucoupe de pot de fleur, une coupelle lourde ou un grand dessous de plat suffisent, à condition que l’eau ne dépasse pas quelques centimètres de profondeur et que le fond ne soit pas glissant. La Royal Society for the Protection of Birds recommande d’ajouter une pierre plate ou une brique comme marche d’accès. Comme pour la nourriture, la Ligue pour la Protection des Oiseaux conseille d’éviter les haies épaisses propices aux chats et les grandes vitres juste au-dessus du point d’eau.
Entretenir son point d’eau pour oiseaux sans risquer leur santé
Une eau propre attire les oiseaux, une eau sale peut les rendre malades. La Royal Horticultural Society et la British Trust for Ornithology recommandent de renouveler l’eau très régulièrement, idéalement chaque jour par temps chaud, et de frotter le récipient chaque semaine avec une brosse réservée à cet usage. « Nettoyez régulièrement les zones de nourrissage et d’abreuvement avec un désinfectant doux », recommandent aussi les spécialistes de Peckish.
Les organisations de protection des oiseaux rappellent qu’un mauvais entretien favorise les maladies, dont la trichomonose observée dans de nombreux jardins britanniques. La Royal Society for the Protection of Birds conseille même de retirer temporairement un bain ou une mangeoire si des oiseaux semblent malades, plutôt que de laisser un point d’eau contaminé. Si vous ne pouvez pas assurer cet entretien régulier, les associations recommandent de s’abstenir d’installer un bain fixe.
- laisser l’eau croupir plusieurs jours ;
- utiliser un récipient trop profond ou glissant ;
- placer la coupelle à côté des mangeoires.