Sur le plan de travail ou au bord d’une fenêtre, le bouquet de basilic parfume la cuisine, puis finit rapidement en tiges molles et feuilles noircies. Plutôt que de le voir dépérir ou de racheter sans cesse de nouveaux plants, il est possible de multiplier le basilic très simplement chez soi avec un bac à légumes recyclé et quelques tiges bien choisies.
Le basilic fait partie des aromatiques les plus faciles à reproduire à la maison, même sans expérience en jardinage. Un pied sain, un peu d’eau et un bac à légumes réutilisé suffisent pour obtenir de nouvelles plantes sans acheter de graines, en suivant un pas-à-pas très simple. Le secret tient en quelques gestes précis, à enchaîner au bon moment.
Un bac à légumes recyclé, mini-pépinière idéale pour le basilic
Par « bac à légumes », il ne s’agit pas du tiroir du réfrigérateur, mais d’une cagette ou d’une caisse en bois ou en plastique recyclée en contenant de culture. Le guide conseille de la nettoyer soigneusement pour éliminer saletés et traces de produits, puis de percer plusieurs trous au fond si elle est pleine, afin que l’eau puisse s’écouler et que la terre ne s’imbibe pas.
Ce bac se remplit d’un substrat léger et fertile, assez profond pour enterrer les tiges sur quelques centimètres. La terre doit rester souple, bien aérée et être humidifiée avant la plantation. Le bac sera ensuite installé dans un endroit lumineux et chaud, mais protégé du soleil brûlant, du vent et du froid : le basilic est une plante tropicale qui « déteste le froid » et dont les feuilles noircissent facilement lorsqu’elles y sont exposées.
Prélever et planter les boutures de basilic dans le bac à légumes
Pour démarrer, il faut une plante de basilic en bonne santé et un outil de coupe bien propre, ciseaux ou couteau. Le guide conseille de choisir des tiges vertes et fermes de 10 à 15 centimètres et de les couper juste en dessous d’un nœud, le point où naissent les feuilles. Sur chaque tige, on retire ensuite les feuilles de la partie inférieure et l’on en garde seulement quelques-unes au sommet.
Les boutures se plantent directement dans le bac préparé. On forme de petits trous dans le substrat, puis on insère chaque tige en l’enterrant entre 2 et 4 centimètres de profondeur, en laissant au moins un nœud sous la surface, avant de presser doucement la terre autour. Un arrosage léger humidifie le mélange, puis le bac est placé dans un lieu lumineux et chaud, à l’abri du soleil fort, du vent et du froid, en gardant la terre à peine humide, jamais détrempée.
Enracinement, repiquage et entretien des nouvelles plantes de basilic
En bonnes conditions, ces boutures émettent des racines entre une et deux semaines après la plantation. Les racines étant très fragiles, il ne faut pas tirer sur les tiges pour vérifier si elles ont pris. Le signe sûr, c’est l’apparition de nouvelles feuilles au sommet, qui montre que la plante pousse et s’est installée dans le bac à légumes.
Quand chaque bouture a développé un bon système racinaire et qu’elle se met à croître, elle peut être transplantée dans de petits pots individuels avec trous de drainage. On creuse un trou dans le substrat, on place les racines sans les plier, puis on recouvre délicatement et l’on garde les plants dans un endroit protégé le temps qu’ils s’adaptent. Pour qu’ils deviennent vigoureux et touffus, le guide recommande une bonne lumière avec quelques heures de soleil doux, des arrosages modérés quand la surface de la terre sèche, une protection contre le froid et les gelées et une taille régulière des extrémités pour que le basilic ramifie.