Quand les températures baissent, les rats et souris quittent les champs pour se rapprocher des maisons, du compost et des abris de jardin. Beaucoup de jardiniers cherchent alors une solution plus naturelle que les poisons pour limiter leur venue, surtout autour des zones de nourriture pour animaux ou des réserves de graines.
Une plante en particulier fait parler d’elle : un couvre-sol très parfumé, surnommé Panadol, que certains experts de terrain présentent comme un allié pour tenir les rongeurs à distance. La promesse intrigue, d’autant que l’odeur serait assez forte pour gêner plusieurs petits mammifères. Mais que peut-on vraiment attendre de cette plante odorante ?
Plectranthus caninus, alias Panadol : une plante couvre-sol très odorante
Le fameux “Panadol” dont parlent les jardiniers n’a rien à voir avec le médicament contre la douleur. Il s’agit de Plectranthus caninus (souvent vendu aussi sous le nom Coleus caninus), une vivace de la famille des Lamiacées, comme la menthe. Les fiches de la Royal Horticultural Society décrivent une plante tendre, haute d’environ 40 cm, au feuillage vert grisâtre et aux petites fleurs mauves, cultivée surtout comme couvre-sol.
Son intérêt principal ne vient pas de ses fleurs mais de son odeur. Le feuillage dégage un parfum jugé désagréable par beaucoup quand on le froisse ou qu’on le brosse. C’est ce caractère fortement aromatique qui lui vaut parfois le surnom de “plante qui fait peur aux chats”. Dans un commentaire sous la vidéo virale, une internaute demande d’ailleurs : « Est-ce que c’est aussi ce qu’on appelle la plante qui fait peur aux chats ? J’ai la même chose qui pousse pour essayer de dissuader les chats errants« .
Comment cette plante aiderait à éloigner rats et souris du jardin
Sur TikTok, le permaculteur Kris, connu sous le nom PermacultureFX, raconte avoir installé Plectranthus caninus autour de son abri de nourriture pour animaux. Dans la vidéo relayée par la presse britannique, il affirme : « Je vais vous présenter cette plante que nous avons commencé à utiliser autour de notre cabanon de nourriture et qui est en train d’éradiquer complètement les rats et les souris. C’est de l’or », avant de la décrire comme « un couvre-sol bas qui sent un peu, mais qui a d’autres propriétés médicinales ».
D’après lui, la plante fonctionne surtout placée près des sacs de graines ou des zones qui attirent habituellement les rongeurs. D’autres jardiniers la plantent en bande autour des arbres fruitiers ou au pied des bâtiments, en espérant créer une sorte de barrière olfactive. Point clé souvent oublié : le parfum le plus fort se libère quand les feuilles sont touchées, écrasées ou simplement frôlées. Pour espérer un effet, le couvre-sol doit donc être dense et installé sur les trajets probables des rongeurs.
Efficacité réelle, limites et précautions avec Plectranthus caninus
La réputation de cette plante odorante est surtout basée sur des retours d’expérience. Des sites de jardinage comme Gardening Know How rappellent qu’il n’existe pas de preuve scientifique solide montrant que Plectranthus caninus repousse systématiquement les mammifères. Des spécialistes de la lutte intégrée de l’Université de Géorgie signalent aussi que les répulsifs à odeur forte, qu’ils soient sous forme de produits ou de plantes, donnent souvent des résultats inconstants contre les rats et les souris.
Autrement dit, ce couvre-sol peut s’ajouter à une stratégie globale mais ne remplace pas les gestes de base : garder les graines et croquettes dans des contenants hermétiques, limiter les tas de bois et cachettes près de la maison, réparer les fissures et petits trous dans les murs ou les clôtures, nettoyer régulièrement sous les mangeoires à oiseaux. Sans ces mesures, même la plante la plus parfumée aura peu de chances de compenser l’abondance de nourriture et d’abris.
Dernier point, les précautions. Les articles de presse rappellent que des personnes sensibles peuvent présenter une irritation cutanée au contact de la plante, et qu’en cas d’ingestion par un animal, les huiles essentielles naturelles peuvent provoquer des troubles digestifs, avec une gravité liée à la quantité avalée. Mieux vaut donc éviter que les chats et chiens friands de verdure y aient libre accès, et demander conseil à un vétérinaire en cas de doute.
Pour l’achat, importer des plants hors Union européenne suppose un certificat phytosanitaire, ce qui complique la démarche. Le plus simple reste de se fournir auprès d’une pépinière européenne qui la vend sous les noms Plectranthus caninus ou Coleus caninus. Certains jardiniers l’adopteront pour son feuillage aromatique, d’autres par curiosité pour son possible effet sur les rongeurs, quitte à l’évaluer eux-mêmes au fil des saisons.