Un coussin de petites fleurs bleu électrique qui déborde d’une jardinière ou longe un escalier, ça change tout sur une terrasse. Le lobélia bleu offre justement ce bleu rare au jardin, en nuages serrés qui font ressortir le vert des feuillages et les floraisons blanches ou roses. Facile à marier, il s’invite aussi bien au balcon qu’en pleine terre, sans prendre de place. Encore faut-il savoir ce que cette annuelle exigeante en eau demande vraiment.
Originaire d’Afrique du Sud, Lobelia erinus se comporte en plante annuelle de saison fraîche dans la plupart de nos jardins. Elle illumine les massifs et les potées du printemps jusqu’au début de l’été, puis reprend souvent en automne quand la chaleur retombe. Elle accepte le plein soleil comme la mi-ombre, du moment que le sol reste frais. Derrière cette apparente facilité se cachent tout de même quelques règles que les horticulteurs connaissent bien.
Bien connaître le lobélia bleu pour mieux le cultiver
Cette annuelle basse forme vite un tapis dense de petites fleurs en éventail portées par un feuillage fin vert clair. Elle apporte une touche de jardin de cottage au bord d’une allée, au pied d’un rosier ou en débord généreux d’un pot. « Typiquement, je vois des cultivars de lobélie bleue annuelle utilisés dans des pots et des jardinières ou comme plante de bordure dans des plates-bandes et des bordures, » dit Justin Hancock, un horticulteur pour Costa Farms à Miami, en Floride.
Dans les jardinières, les variétés retombantes dessinent de vraies cascades, tandis que les formes plus compactes soulignent parfaitement l’avant des massifs. Le lobélia bleu ne se contente pas d’être décoratif : c’est aussi une petite plante amie de la faune. « La lobélie bleue est amicale pour les pollinisateurs, mais dans mes jardins, je n’ai pas vu autant d’action des pollinisateurs avec les variétés annuelles que je le fais avec les espèces vivaces (Lobelia cardinalis et Lobelia siphilitica), » dit Hancock. Les abeilles et les papillons viennent tout de même y butiner, surtout quand la plante est installée en larges taches.
Où installer le lobélia bleu et comment le garder fleuri
Côté climat, Justin Hancock rappelle que des lobélies vivaces comme Lobelia cardinalis supportent des hivers très froids, alors que Lobelia erinus, le lobélia bleu, ne se comporte en vivace que dans les régions subtropicales, et se cultive comme annuelle ailleurs. Cette plante de saison fraîche aime les températures modérées et offre sa plus belle floraison du printemps au début de l’été, puis de nouveau à l’automne. Elle se plaît du plein soleil à la mi-ombre ; « Plus elle reçoit de soleil, plus elle fleurit jusqu’à ce que les températures commencent à devenir vraiment chaudes, » explique-t-il.
Pour tenir toute cette saison, le lobélia a besoin d’un sol toujours frais mais jamais détrempé. Comme le souligne l’horticulteur, « Comme à peu près tout le reste, un sol humide et bien drainé riche en matière organique est optimal, » et la plante supporte mal la sécheresse en terrain léger. Un bon terreau enrichi de compost, complété par un peu d’engrais pour fleurs en pot, et un arrosage régulier font la différence, surtout en pot ou en jardinière. En climat chaud, un paillage épais aide aussi à garder la fraîcheur du sol.
Réussir le lobélia bleu en pot, en jardinière et au jardin
En pot, choisissez un contenant percé de trous de drainage et remplissez-le d’un terreau riche. Le lobélia supporte une densité de plantation serrée en jardinière, ce qui crée vite un effet de boule bleue en balconnière ou en panier suspendu.
Au jardin, la plante se défend d’elle-même : « La lobélie contient des composés naturellement présents qui l’aident à se protéger des prédateurs dans la nature, » explique-t-il. Gardez toutefois les potées hors de portée des jeunes enfants et des animaux domestiques, et surveillez les attaques de limaces ou d’escargots.