Au potager, peu de légumes provoquent autant de doutes que la courgette au moment de sortir l’arrosoir. On la sait gourmande en eau, on craint de la voir flétrir, alors on rajoute « un petit arrosage de sécurité »… qui finit parfois en racines asphyxiées, sol collant et maladies à répétition.
Entre la soif réelle de cette cucurbitacée et son dégoût pour l’eau stagnante, l’équilibre à trouver est simple à formuler : un sol frais
Arrosage de la courgette : garder un sol frais, pas détrempé
Les horticulteurs rappellent qu’un calendrier figé ne suffit pas. En pleine terre, un repère courant reste 2 à 3 arrosages par semaine, autour de 5 litres par pied et par apport, mais uniquement si le sol en a besoin. Avant chaque arrosage, soulevez le paillage et grattez la terre sur quelques centimètres : si elle est encore fraîche, vous pouvez attendre, même si la surface paraît sèche.
Le comportement des feuilles donne des indices, mais mérite d’être recoupé. En plein après-midi, une courgette qui laisse pendre son feuillage peut simplement limiter la transpiration ; elle se redresse souvent en soirée. En revanche, si les feuilles restent molles le matin et que la terre est sèche en profondeur, il manque probablement d’eau. À l’inverse, un sol constamment détrempé associé à un jaunissement des feuilles oriente vers un excès : dans ce cas, mieux vaut suspendre les apports et vérifier le drainage.
Fréquence, litres et paillage : doser l’arrosage des courgettes
En pleine terre, l’arrosage des courgettes se fait toujours au pied, lentement, avec une eau à température ambiante. L’objectif est d’humidifier la zone racinaire, pas seulement la croûte superficielle. Si l’eau se met à ruisseler, il faut marquer une pause, laisser infiltrer, puis reprendre. Les feuilles doivent rester sèches autant que possible, pour limiter les conditions favorables au mildiou et à l’oïdium. Un arrosage le matin convient bien ; le soir reste possible si le feuillage a le temps de sécher.
Pour conserver un sol frais
Courgettes en pot, sous serre ou en canicule : l’eau sans racines noyées
En bac ou en jardinière, les courgettes en pot vivent sur un volume de substrat limité qui sèche vite… mais se gorge tout aussi vite. Un contenant d’au moins 50 cm de profondeur, percé de plusieurs trous de drainage, et une seule plante par pot sont recommandés. L’arrosage se fait quand le substrat commence à sécher en surface : on humidifie la motte jusqu’à ce que l’eau s’écoule par les trous, puis on vide aussitôt la soucoupe pour éviter l’eau stagnante et l’asphyxie des racines.
Sous serre, les plants ne profitent pas des pluies et la chaleur monte rapidement. L’arrosage doit rester localisé au pied, avec une surveillance presque quotidienne de l’humidité du sol. Un goutte-à-goutte ou un tuyau microporeux peuvent aider à garder le sol frais, à condition de régler la durée en fonction du débit et de vérifier que la zone racinaire est bien humidifiée. Pendant une canicule, certains guides proposent un repère d’environ 20 litres d’eau par semaine et par plant en pleine terre paillée, à répartir en plusieurs apports lents. Avant un départ en vacances, il est conseillé de tester plusieurs jours à l’avance son installation (goutte-à-goutte, oyas, bouteilles retournées) et, pour une absence prolongée, de demander à quelqu’un de jeter un œil aux plants plutôt que de « charger » le sol en une seule fois.