Je n’utilise jamais d’éponges dans ma cuisine : voici ce que j’utilise à la place

Dans beaucoup de cuisines, la même scène se répète : une éponge de cuisine qui traîne au bord de l’évier, utilisée pour tout, du plan de travail aux casseroles. Elle semble pratique, mais elle finit vite par sentir mauvais, s’effriter et filer à la poubelle. Derrière ce petit geste anodin se cache un vrai problème d’hygiène, et aussi un sacré gâchis.

Des chercheurs se sont penchés sur ce qui vit réellement dans ces éponges, et leurs résultats ont de quoi faire réfléchir. De son côté, une cuisinière américaine, lassée des mauvaises odeurs et des achats répétés, a complètement arrêté de les utiliser pour passer à un autre outil, lavable et plus durable. Son choix est simple, mais change tout.

Pourquoi l’éponge de cuisine est un nid à bactéries

Une équipe de l’Université de Giessen, en Allemagne, a analysé des éponges de ménage collectées dans des foyers. Verdict : environ 50 milliards de bactéries par centimètre cube, logées aussi bien en surface qu’au cœur de la matière, organisées en biofilm. Les chercheurs ont retrouvé des Gammaproteobacteria, dont Escherichia coli, et rappellent que cinq des dix classes les plus abondantes relèvent du groupe 2 du risque infectieux. « La cuisine est le refuge d’une diversité remarquable de microbes, dont des germes pathogènes », explique l’équipe.

Face à ce constat, ils jugent l’éponge idéale pour collecter et diffuser les bactéries : « Notre étude met en évidence le fait que les éponges de cuisine peuvent constituer des supports de collecte et de propagation de bactéries, avec un potentiel pathogène probable ». Leur recommandation est nette : jeter l’éponge après une semaine d’utilisation, même si on la passe au micro-ondes, au lave-vaisselle ou dans un bain d’eau, vinaigre et bicarbonate pendant une heure. Une solution jugée trop radicale par certains, mais une cuisinière a choisi une autre voie.

Le chiffon de nettoyage en bambou, l’alternative qu’elle a adoptée

Dans un témoignage pour le site culinaire Simply Recipes, une rédactrice raconte comment elle a progressivement abandonné les éponges. « Peu importe la marque que j’achetais, les éponges finissaient par sentir mauvais et se désagréger rapidement », explique-t-elle. Elle en jetait presque aussi souvent qu’elle rachetait du lait. À la recherche d’une option plus économique et plus respectueuse de l’environnement, elle a essayé des chiffons de nettoyage en bambou réutilisables, et n’est jamais revenue en arrière.

Elle résume leur intérêt en une phrase : « Ces chiffons en bambou tout doux ménagent mes poêles antiadhésives tout en restant assez solides et souples pour le reste de mes casseroles ». Leur texture, associée à de l’eau chaude savonneuse, suffit à décrocher le jaune d’œuf séché sur les assiettes, le miel collé sur les cuillères, les traces de vin rouge sur les verres ou le fromage grillé dans une poêle. Pour les fonds vraiment encrassés, elle frotte simplement un peu de poudre récurante Bon Ami avec le chiffon : « La saleté part avec un minimum d’efforts et la poêle retrouve tout son éclat ».

Comment utiliser et entretenir un chiffon en bambou dans la cuisine

Les chiffons en bambou qu’elle achète sont vendus en grands rectangles d’environ 30 x 35 cm. Trop grands pour faire la vaisselle, elle les découpe en quatre avec des ciseaux bien affûtés. Le tissage est assez serré pour que les bords ne s’effilochent pas, même après des semaines de récurage. Avec deux grands chiffons, elle obtient huit petits formats légèrement plus grands qu’une éponge classique, qu’elle répartit entre vaisselle, plan de travail et nettoyage ponctuel.

Autre avantage, l’entretien se fait comme pour un torchon : « Quand le tissu en bambou a besoin d’être nettoyé, j’ajoute simplement le chiffon à ma prochaine machine », indique-t-elle. Entre deux lessives, un court trempage dans du vinaigre blanc ravive le tissu et neutralise les odeurs. Pour une bonne hygiène, l’important reste de favoriser un séchage rapide entre deux utilisations, en suspendant le chiffon, et de le laver régulièrement à chaud. Beaucoup de modèles de chiffons ou d’éponges lavables supportent un lavage à 60 °C et sont conçus pour rester réutilisables pendant plusieurs mois, ce qui réduit nettement les déchets par rapport aux éponges jetées chaque semaine.