Dans les jardins, les arbres croulant sous les pommes ou les prunes font rêver mais intimident les débutants. Taille compliquée, maladies, manque de place… on s’imagine vite que les fruitiers demandent un diplôme de jardinier et des heures de travail. Pourtant certains arbres donnent une récolte généreuse chaque année avec quelques gestes simples et un bon choix de départ.
Des experts rappellent que notre climat se prête bien aux vergers familiaux : « Le climat britannique se prête bien à la culture de toute une variété d’arbres fruitiers, et rien n’égale la satisfaction de cultiver et de cueillir des fruits frais dans son propre jardin », explique Gareth Mitchell, fondateur de Tree2mydoor. Plusieurs de ces espèces conviennent aussi très bien aux jardins français ; reste à choisir vos cinq alliés.
Arbres fruitiers faciles à cultiver : les critères qui changent tout
Un arbre fruitier facile à cultiver, ce n’est pas un arbre magique sans soin, mais une essence tolérante : elle accepte différents sols, tombe rarement malade et se contente d’une taille légère par an. Selon le site Ideal Home, les pommiers, poiriers et pruniers font partie des fruitiers les moins exigeants une fois bien installés, pour peu que le sol soit drainé et l’emplacement ensoleillé.
Pour un premier arbre, le pommier reste la valeur sûre. Il aime un endroit ensoleillé, un sol fertile mais bien drainé, et existe en versions naines adaptées aux bacs de terrasse ou balcon. « Les pommiers sont un excellent choix, car ils offrent un large éventail de variétés », note Luke Dejahang. Ces arbres restent faciles à entretenir et très productifs, à condition de les surveiller et de les tailler une fois par an.
Poirier et prunier : des fruitiers faciles qui demandent peu de soins
Le poirier convient aux jardiniers qui veulent planter puis oublier. « Les poiriers demandent relativement peu d’entretien, résistent aux ravageurs et tolèrent une large gamme de sols », résume Morris Hankinson. Il recommande ‘Bartlett’ ou ‘Conference’ pour les climats tempérés, ‘Hood’ ou ‘Flordahome’ pour les régions plus chaudes. Installé au soleil dans un sol qui ne retient pas l’eau, un jeune poirier mettra quelques années à entrer en production, mais pourra ensuite fructifier longtemps.
Le prunier offre, une fois établi, de belles récoltes. « Les pruniers sont considérés comme idéaux pour les débutants, car ils sont faciles à cultiver », assure Graham Smith. Il rappelle que « les pruniers ont besoin d’un emplacement ensoleillé avec un sol fertile » pour éviter l’excès d’eau. En cas de sécheresse, un arrosage ponctuel limite la chute des jeunes fruits, et une taille au bon moment réduit le risque de maladie du plomb.
Figuier et pommier d’ornement : deux fruitiers faciles pour situations particulières
Moins attendu, le figuier se montre simple à vivre dans les régions douces. Morris Hankinson le rappelle : « Les figuiers comptent parmi les arbres fruitiers les plus faciles à cultiver, surtout dans les climats chauds ». Ces arbres supportent la sécheresse et peuvent pousser en sol pauvre, en plein soleil, tant que le sol reste bien drainé. Certaines variétés comme ‘Chicago Hardy’ s’accommodent même de climats plus froids si l’on protège l’arbre, lorsqu’il est cultivé en pot contre un mur abrité.
Pour les terrains plus humides, le pommier d’ornement, ou pommier sauvage, est un bon candidat. « Le pommier sauvage indigène est l’un des meilleurs arbres à cultiver, car il prospère dans les conditions humides », souligne Gareth Mitchell. Il le décrit comme « une excellente alternative au cerisier, avec une floraison spectaculaire au printemps et des feuilles jaune bronze à l’automne qui apportent l’effet waouh au jardin ». Ses petites pommes, acides crues, se transforment en gelées, confitures ou tartes.