Quand le thermomètre grimpe, les serres de jardin se transforment vite en four, même sous nos latitudes. Vitres brûlantes, air immobile, plantes qui flétrissent en quelques heures : beaucoup de jardiniers pensent alors à installer des équipements coûteux ou à tout laisser grand ouvert. L’horticulteur et présentateur britannique Monty Don vient pourtant de rappeler qu’un geste très simple peut déjà faire baisser la température.
À 71 ans, figure phare de l’émission de la BBC Gardeners’ World, Monty Don partage régulièrement ses conseils sur les réseaux sociaux. Dans une courte vidéo publiée sur Instagram, on le voit déambuler dans sa serre, tuyau d’arrosage en main, pour montrer comment il la tempère et rafraîchir sa serre en été. La méthode qu’il met en avant surprend par sa simplicité.
Pourquoi les serres étouffent en été et ce que propose Monty Don
Les serres captent chaque rayon de soleil, ce qui fait rapidement monter l’air très au-dessus de la température extérieure en été. Les plantes y subissent un stress intense : feuilles qui jaunissent, floraisons qui avortent, fruits qui brûlent. Quand l’air devient très sec, un autre problème arrive : l’araignée rouge, ce minuscule acarien qui adore la chaleur sèche et peut cribler les feuilles de petites taches jaunâtres.
Face à ces épisodes, Monty Don rappelle que les périodes de fortes chaleurs se multiplient. Dans la vidéo, il explique : « Avec ces épisodes de très forte chaleur que nous connaissons de plus en plus souvent, c’est une bonne idée de rafraîchir votre serre et la meilleure façon de le faire est de mouiller le sol une ou deux fois par jour », tout en arrosant doucement les dalles et les allées.
Comment mouiller le sol de la serre rafraîchit l’air et gêne l’araignée rouge
Son geste rappelle une technique bien connue des jardiniers britanniques, appelée damping down en anglais, que l’on peut traduire par bassinage : on mouille le sol plutôt que les plantes. Dans la vidéo, Monty Don avance lentement, dirige le jet vers le sol et laisse l’eau former un film sur le béton et le gravier. Les guides de jardinage recommandent de le faire tôt le matin, voire plusieurs fois dans la journée en cas de canicule. Quelques gestes très simples suffisent :
- ouvrir portes et lucarnes de la serre avant de commencer ;
- arroser le sol et les allées jusqu’à ce qu’ils soient brillants mais sans flaques profondes ;
- éviter de mouiller le feuillage et les fleurs ;
- revenir bassiner plus tard si la chaleur reste écrasante.
Ce film d’eau s’évapore au fil des heures et rafraîchit l’air par un effet de refroidissement évaporatif. Monty Don précise dans la vidéo : « Cela la refroidira et augmentera l’humidité, ce qui est un bon moyen de lutter contre l’araignée rouge », poursuit-il. L’augmentation de l’humidité gêne en effet ce ravageur qui préfère les atmosphères sèches, tout en offrant un climat plus stable aux tomates, concombres ou aubergines cultivés sous abri.
Adapter la méthode de Monty Don en cas de chaleur extrême ou de restrictions d’eau
Sur Instagram, certains internautes ont regretté de ne pas pouvoir appliquer le conseil à la lettre, en raison des restrictions d’eau. L’un d’eux écrit : « Je ne peux qu’en rêver. Ici, il y a une interdiction d’utiliser le tuyau d’arrosage et mes concombres sont morts, mes tomates sont à l’agonie, les dahlias dehors poussent à peine, c’est assez tragique », commente un jardinier. Rien n’empêche pourtant d’adapter le bassinage avec un simple arrosoir rempli d’eau de pluie.
Les spécialistes rappellent simplement d’éviter l’excès : trop d’eau sans aération transforme la serre en hammam propice aux maladies. Mieux vaut toujours combiner portes ouvertes, volets ou filets d’ombrage et un bassinage léger du sol. Avec ce trio, même une petite serre de jardin reste respirable pour les plantes comme pour le jardinier.