Chaque automne, la même scène se répète : l’été à peine terminé, des touffes d’herbe, de mousse et de mauvaises herbes réapparaissent entre les pavés de l’allée. On gratte, on arrache, on peste… pour voir tout revenir au printemps suivant. Beaucoup de jardiniers testent la brosse métallique, le désherbant, le vinaigre ou l’eau bouillante, avec un résultat souvent spectaculaire sur le moment mais très décevant sur la durée.
Un particulier britannique a fini par trouver une solution radicalement plus simple pour son allée en pavés : traiter les joints au sel, une seule fois, puis profiter de plusieurs semaines sans repousse visible. Ses essais, rapportés dans la presse anglaise, montrent que l’automne est une période idéale pour intervenir avant l’hiver. Reste à comprendre comment utiliser le sel sans tout abîmer autour.
Pourquoi traiter l’allée au gros sel dès l’automne
Quand on brosse les joints à la brosse métallique ou qu’on pulvérise un désherbant en plein été, les plantes repartent souvent de plus belle quelques semaines plus tard, car les racines restent en place et les graines continuent d’arriver. En automne, la croissance des mauvaises herbes ralentit, les soirées sont plus fraîches et les pluies aident à faire pénétrer les traitements dans les interstices des pavés et du gravier.
Sur une allée entièrement minérale, le sel gemme ou gros sel devient alors une piste intéressante. Un membre du Bureau national du jardinage, Larry Hodgson, résume : « Le sel est vraiment un excellent désherbant car il tue à peu près tout ce qui pousse », avant de prévenir : « Mais il est tellement toxique qu’on ne peut tout simplement pas le recommander dans la plupart des jardins ». Le message est clair : réservé aux allées, dalles et zones où l’on accepte qu’aucune plante ne pousse.
Mode d’emploi du gros sel pour bloquer les mauvaises herbes des allées
Le principe est simple : créer une saumure très salée, puis la verser uniquement dans les joints et fissures où s’installent les adventices. Pour une allée de taille moyenne, un particulier a utilisé environ 20 kilos de sel gemme, dissous par portions dans un pulvérisateur de 10 litres. En pratique, il suffit de réunir :
- du gros sel ou sel gemme pour déneigement ;
- de l’eau tiède dans un arrosoir ou un pulvérisateur à pression ;
- une brosse ou un grattoir pour retirer les plantes mortes.
On remplit ensuite l’appareil avec de l’eau tiède, on agite pour dissoudre les cristaux, puis on arrose lentement les joints sur toute l’allée. Sur une grande surface, l’auteur du témoignage a fini par retirer le bouchon de son pulvérisateur pour simplement répandre la saumure, en ajoutant des poignées de gros sel sur les zones les plus envahies. Une collègue, Angela, décrit : « Neuf heures plus tard, les mauvaises herbes étaient complètement mortes, j’ai donc pu les déterrer très facilement », et elle n’a constaté aucune repousse pendant les deux semaines suivantes.
Précautions avec le sel et gestes complémentaires pour une allée sans mauvaises herbes
Le sel de déneigement reste un produit non sélectif : sur une allée bordée de pelouse, de massifs ou de haies, le ruissellement peut brûler les racines voisines. Des agences environnementales rappellent aussi que les apports répétés en chlorure de sodium contribuent à la salinisation des eaux douces. Sur une allée en pente qui draine vers un avaloir pluvial ou un fossé, mieux vaut éviter le sel et privilégier un désherbage manuel ou thermique.
Pour limiter durablement la repousse, le geste clé arrive juste après le traitement : une fois les plantes mortes retirées, on nettoie les interstices puis on les remplit avec un sable de jointement, voire un sable polymère adapté aux pavés. En faisant ce travail à l’automne, les joints restent durs tout l’hiver et les graines ont beaucoup moins de prises au printemps.