Les zinnias illuminent massifs et potagers de la fin du printemps aux premières gelées, tant qu’ils profitent de plein soleil, d’un sol riche et d’un bon espace autour d’eux. Dès que des voisines les privent de lumière, de nutriments ou d’air, floraison et santé chutent. Des experts ont même listé 15 plantes à ne pas planter près des zinnias.
Dans cette liste noire figurent impatiens, astilbes, maïs, ipomées, hortensias à grandes feuilles, lavande, romarin, certains œillets d’Inde, concombres, tomates, citrouilles et autres courges, menthe, fenouil, squash et tournesols. Toutes sont incompatibles avec les zinnias pour une ou plusieurs raisons : besoin d’ombre, sol sec, appétit démesuré, port envahissant ou allélopathie, ces substances comme la menthone ou l’alpha-terthienyl qui freinent la germination et la croissance des fleurs voisines.
Ce dont les zinnias ont besoin autour d’eux
Les zinnias (Zinnia elegans et hybrides) sont des annuelles de plein soleil qui aiment la chaleur, un sol bien drainé mais nourrissant et des arrosages réguliers au début. Ils fleurissent sans interruption tant qu’ils ne sont pas serrés entre des voisines plus hautes ou plus gourmandes. Un feuillage humide, tassé, devient vite un foyer de mildiou et d’oïdium.
Pour Damon Abdi, du AgCenter de l’Université d’État de Louisiane, et Linda Langelo, de l’Université d’État du Colorado, l’important est de garder autour des zinnias une zone bien aérée et en plein soleil. Ils déconseillent tout voisin qui fait trop d’ombre, pompe les nutriments ou impose un sol détrempé ou au contraire très sec.
Pourquoi ces plantes sont de mauvais voisins pour les zinnias
Impatiens, astilbes et hortensia à grandes feuilles aiment l’ombre fraîche et les sols plus humides, l’exact opposé des zinnias. À l’inverse, maïs et tournesols montent très haut et projettent une ombre dense qui gêne la germination puis la floraison. Dans tous ces cas, les zinnias se retrouvent privés de lumière directe et l’air circule mal entre les tiges, ce qui ouvre la porte au mildiou.
Plantes envahissantes ou toxiques : pièges pour les zinnias
Lavande et romarin aiment un sol pauvre, sec et très drainé ; l’eau dont les jeunes zinnias ont besoin fait pourrir leurs racines. « Les plants de lavande souffriront de pourriture des racines à côté des zinnias, » avertit Linda Langelo, de l’Université d’État du Colorado. Tomates, concombres, citrouilles, autres courges et squash sont de gros mangeurs qui épuisent azote, phosphore et potassium, tout en rampant et en partageant mildiou et coléoptères avec les zinnias. Les ipomées, elles, s’enroulent sur leurs tiges et les écrasent.
Menthe, fenouil et certains œillets d’Inde libèrent dans le sol des composés qui bloquent la germination ou freinent la croissance des zinnias. « La menthe est une plante très agressive. Elle étoufferait les zinnias et volerait des nutriments du sol, » rappelle Linda Langelo, ajoutant que « La menthe libère de la menthone, qui inhibe la croissance de toute plante voisine. » Avant de planter une nouvelle voisine, demandez-vous si elle aime l’ombre, si elle est très gourmande ou envahissante ; en cas de doute, éloignez-la ou mettez-la en pot.